Goed verhaal
Toch denkt Van Marle optimistisch over de mogelijkheden. “Mensen denken vaak dat verandering alleen bereikt kan worden op het niveau van multinationals of de politiek, dat de macht voor verandering ligt bij de ‘grote jongens’. Maar uit onderzoek blijkt dat de macht wel degelijk op alle niveaus mogelijk is, ook radicaal van onderuit, vanuit bijvoorbeeld innovatieve ondernemingen. Ook Tesla begon ooit zo. Of denk bijvoorbeeld aan de drankjes van Innocent.” Een goed verhaal is wat consumenten willen, en ook bedrijven.
Daar kan innovator Marijntje van Benthum van Van Eigen Deeg over meepraten. Haar ambachtelijke koekjes zijn gemaakt van biologische grondstoffen en in een volledig plasticvrije verpakking. Ze liggen in de schappen van de Jumbo en de koekjes worden in bulk geleverd aan de verpakkingsvrije boodschappenbezorger Pieter Pot. “Ik vind het belangrijk dat het hele verhaal van mijn merk klopt. Een deel hiervan is dat wij een duurzaam merk zijn, voor een consument die dit ook belangrijk vindt. Om dan een goedkopere plastic verpakking te gebruiken, zelfs als dit goed te recyclen zou zijn, past hier gewoon niet bij.”
En ook Olivery, een olijfolie met een navulbare verpakking die met de post wordt bezorgd, sluit zich bij dit idee aan. “Wie kiezen voor samenwerkingspartners die dezelfde duurzame waarden hebben als Olivery”, stelt eigenaar Lonneke Mulder.
Bioplastics
Toch is zoeken naar de meest duurzame verpakking binnen de huidige industrie nog niet altijd de milieuvriendelijkste keuze. Dat blijkt bijvoorbeeld uit de recyclebaarheid van bioplastics. Innovators die hiervoor kiezen weten dat het een keuze voor de toekomst is. Van Marle: “Biologisch afbreekbare verpakkingen mogen nu gewoon nog niet in de gft-bak. De verwerkbaarheid van biologisch afbreekbare materialen is in de huidige infrastructuur lastig. De afvalverwerker kan er nog niets mee, waardoor ze nu vaak worden verbrand. Bovendien verwart de consument biologisch afbreekbare plastics gemakkelijk met ‘gewoon’ plastic.” Het is een lastige spagaat van de huidige transitie, vindt ook hij. Kies je als innovator voor aansluiting bij de huidige infrastructuur of kies je voor hele nieuwe wegen?
ReCover Packaging gaat voor het eerste. Colenbrander: “Plastic is een noodzakelijk kwaad en niet weg te denken uit de verpakkingsindustrie. Ik vind het belangrijker om ervoor te zorgen dat er minder voedsel wordt weggegooid en hoop daar met mijn product aan bij te dragen.”
Olivery is ondertussen juist op zoek naar plasticvervangers. De start-up gaat tests doen met een verpakking van honderd procent afbreekbaar bio-plastic en hoopt een geschikt materiaal te vinden waarmee de olijfolie veilig via de post kan worden verstuurd. “Over vijf of tien jaar hebben afvalverwerkers oplossingen gevonden om alle verpakkingen te recyclen of te composteren. Wij gaan ervan uit dat er dan geen fossiele brandstoffen meer worden gebruikt voor het maken van een verpakking. Dit is misschien naïef, maar ik vind dat we de lat hoog moeten leggen.”
Keuzes
De innovators zijn actief in verschillende segmenten van de verpakkingsmarkt. De een is op zoek naar een eindproduct voor haar merk en de ander heeft een verpakking en richt zich op de grote producenten. Via het platform helpen ze elkaar vooruit met kennis, tips en soms zelfs zakelijk, want waar de een zoekt naar een plasticvrije verpakking, heeft de ander wellicht de oplossing. Er wordt gediscussieerd over mono-materiaal, over kleine verpakkingen versus bulk, over PET en PEF en zeewier-plastic. Het zijn de keuzes van nu en de keuzes voor de toekomst. En er is niet één antwoord. Van Marle: “De vraag is: waar zet je als ondernemer op in? Je kunt het niet meteen op alle vlakken goed doen.”
Meer weten over de innovaties of zelf lid worden van het Platform of Sustainable Packaging Innovators? Klik hier.
